Elintarvikkeiden ja rehujen lisäaineetvaltion virastot säätelevät niiden turvallisuuden ja tehokkuuden varmistamiseksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) säätelee elintarvikelisäaineita, kun taas Euroopan unionissa Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) vastaa elintarvikelisäaineiden arvioinnista ja hyväksymisestä. Nämä sääntelyelimet suorittavat tiukkoja turvallisuusarviointeja, jotka perustuvat tieteelliseen näyttöön ja määrittävät kunkin lisäaineen enimmäismäärän, jota voidaan käyttää elintarvikkeissa ja rehuissa.
Joillakin elintarvikelisäaineilla voi olla tiettyjä tehtäviä, kuten sakeuttamisaineita, emulgointiaineita ja stabilointiaineita. Näitä lisäaineita käytetään yleisesti jalostetuissa elintarvikkeissa niiden rakenteen tai koostumuksen parantamiseksi. Näiden lisäaineiden liiallinen nauttiminen voi kuitenkin johtaa ruoansulatusongelmiin, kuten turvotukseen ja ripuliin. Siksi on tärkeää käyttää näitä lisäaineita kohtuudella ja valita kokonaisia ruokia aina kun mahdollista.
